Hoe heb jij het eerste halfjaar bij je nieuwe club beleefd?
"Vrij ontspannen. Ik ben goed geholpen door mijn Nederlandse teamgenoten Romeo Castelen en Joris Mathijsen. Zij, en de club, hebben mij verteld waarvoor ik moest oppassen en wat er bij een club als HSV allemaal komt kijken. De media is één van die dingen. Die zijn in Duitsland bijna 24 uur per dag aan het werk en volgen alles. Als ze je het leven zuur kunnen maken, doen ze dat. Ze gaan hier anders te werk dan in Nederland. Ze verdraaien verhalen."

Hoe plaats jij jezelf op dit moment binnen het Nederlands elftal?
"Als een jongen die in een nieuwe leerschool is terechtgekomen en van iedereen wat kan leren. Nee, ik hoor niet in de basis thuis. Er zijn nog veel jongens die boven mij staan. Van Persie, Van der Vaart, Robben; op dat niveau ben ik nog niet. Maar goed, de trainer heeft mij wel opgemerkt in de eerste seizoenshelft. Het WK? Nogmaals; als ik presteer ga ik er vanuit dat ik er bij zit."

Had je nu niet liever bij Ajax gespeeld?
"Dat is verleden tijd. Ik ben gelukkig nu en vind het zonde om het over Ajax te hebben. Kijk, ik was er al uit met Ajax, maar de clubs niet. Nee, ik heb nooit iets vernomen van Martin Jol. Ik las alleen later in de krant dat hij vond dat geen enkele speler in Nederland acht miljoen waard is."

Het hele interview is te lezen in de nieuwe ProVoetbal, die vanaf vandaag in de winkels ligt.